El jefe de diseño de Kia, Karim Habib, cree que en un futuro próximo los SUV tendrán nuevas formas que serán radicalmente distintas de las de los modelos actuales. En ello influirán las nuevas tecnologías y la introducción generalizada de cadenas cinemáticas eléctricas, que darán más libertad a los diseñadores. El fabricante surcoreano denomina a su actual filosofía de diseño «fusión de opuestos». Este lenguaje dramático ha dado lugar a vehículos tan extraordinarios como el Sportage, el Sorento, el EV6, el EV9 y el concept EV5. El más interesante de ellos es sin duda el EV9, que tiene todo lo necesario para convertirse en un motor de ventas, pero Habib cree que «se avecina un post SUV». También gracias a la tecnología y al desarrollo de los mercados, la compra de recambios Kia puede cambiar.
«No voy a pretender que puedo predecir el futuro o hacer predicciones exactas», dijo Habib a Autocar. «Sin embargo, en mi opinión, el éxito de ventas de los SUV y los crossover en las últimas décadas se debe en gran medida a personas que solían conducir monovolúmenes y se cansaron de ellos. Es decir, su decisión estaba más influida por el factor forma y el espacio que por la tracción total y la capacidad todoterreno. Sin embargo, ahora llega el momento del post SUV».
Habib añade que, si un coche utiliza un tren motriz eléctrico, «hay formas más eficientes de distribuir el espacio. Por ejemplo, al carecer de túnel de transmisión y de un gran vano motor, el habitáculo puede ser mucho mayor que el de un coche con motor de combustión interna. Por no hablar de la colocación de los motores sobre ejes o incluso ruedas separadas. «Creo que vivimos en un mundo en el que el impacto del progreso tecnológico es cada vez más visible», añade el jefe de diseño de Kia. «Si los SUV ignoran eso, no sobrevivirán. Tienen que seguir el ritmo del progreso».
Dicho esto, a Khabib no le gustan los crossovers modernos, que intentan ser «extremadamente elegantes». Es un fan de los vehículos de la vieja escuela, como el Land Rover Defender y el Jeep Wrangler. En su opinión, «estas formas sencillas no deberían abandonarse nunca». «Ahora los coches eléctricos intentan ser lo más ligeros y aerodinámicos posible, porque eso repercute directamente en el kilometraje. En Kia, intentamos trabajar con formas clásicas manteniendo la eficiencia energética».